EXTRAIT

Le 16 janvier a lieu chaque année, sur l'île d'Ikitsuki, la cérémonie de danjikusama où l'on commémore les martyrs d'une famille de kirishitan (1), le père Yaichi Bê, la mère Maria et leur enfant, Juan. Ils s'étaient tous trois cachés au pied d'une falaise, dans un fourré au bord de la mer. Mais un jour, comme l'enfant était sorti s'amuser sur la plage, il fut repéré par les officiers du gouvernement et toute la famille fut exécutée. Je me trouvais par chance sur l'île voisine d'Hirado au moment de la commémoration et grâce à M. Kuroda, j'ai pu assister à la cérémonie, chose tout à fait rare car en temps normal, seuls les membres de la communauté peuvent y prendre part. C'est ainsi que je me suis rendue, tôt le matin du 16 janvier 2005, au lieu du rendez-vous que M. Kuroda m'avait fixé. Le chemin qui conduisait au bas de la falaise — là où se tenait le culte — était raide et sinueux et on venait d'y construire une rampe métallique. Comme j'ai pu m'en rendre compte par la suite, la plupart des chrétiens cachés de la communauté étaient des personnes âgées, les plus jeunes étant âgés de cinquante ans environ. On m'a d'ailleurs expliqué que les kakure qui se trouvaient là étaient sans doute les derniers représentants de la communauté. La relève s'avère en effet pratiquement inexistante, car la jeune génération ne s'intéresse plus à la religion de ses parents et préfère quitter l'île pour aller étudier et travailler dans les grandes villes de l'archipel. La plupart des participants étaient déjà présents lorsque nous arrivâmes au pied de la falaise. On avait disposé une énorme couverture devant l'autel afin que les participants puissent s'y agenouiller. Du riz, des plats cuisinés, du saké ou encore de la bière avaient été offerts aux martyrs et disposés autour de l'autel. Pendant qu'un des officiels allumait les dernières bougies, je fus présentée au représentant du groupe ainsi qu'aux différents membres. Puis chacun prit place sur la couverture, les officiels se tenant au premier rang, devant l'autel, afin de conduire l'orassho (la prière). En regardant autour de moi, je constatais que chaque fidèle était plongé dans sa prière, les mains jointes, l'air solennel. Le seul bruit perceptible était la mélopée de l'orassho, recouverte en partie par le grondement assourdissant des vagues qui venaient se briser sur les rochers à quelques mètres de nous. J'essayais de me concentrer sur la prière, mais impossible d'en comprendre le sens, ni même de distinguer la langue dans laquelle elle était récitée. Les officiels conclurent l'orassho en traçant, dans l'air, le signe de la croix, à l'aide d'un bâtonnet. Puis tous les fidèles se mirent à chanter en japonais la chanson de danjikusama. Après la cérémonie, on nous servit le saké et nous dûmes prendre congé.       1. « Kirishitan est la prononciation japonaise du portugais christão plutôt que celle de l'anglais Christian », Tagita Kôya, « Study of acculturation among the secret Christians of Japan » (cité p. 25).