Voyage autour du
monde 1740-1744 / George Anson ; version intégrale
présentée par Hubert Michéa ; trad.
française par Elie de Joncourt [1749]. - Paris :
Utz, 1992. - 350 p. : ill., cartes ; 23 cm.
ISBN 2-909365-05-0
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Les récits de Bougainville
et Cook ont aujourd'hui partiellement éclipsé celui
du voyage de George Anson qui pourtant suscita, en son
temps, de vifs et notables échos.
Au gré d'une navigation
souvent contrariée, il aborde à Juan Fernandez
où son équipage poursuit des chèvres rescapées
de l'élevage d'Alexandre Selkirk, le modèle de
Robinson Crusoe. Puis, d'île en île, les vents et
les objectifs de sa mission le poussent vers Tinian (Mariannes) ;
la relation qu'il en donne inspira Jean Jacques Rousseau
qui y lut une description de l'état de nature conforme
à ses aspirations. Juste retour des choses, dans
la Nouvelle Héloïse Saint-Preux embarque aux
côtés du commodore.
Une vingtaine d'années
plus tard, en « découvrant »
Tahiti, Wallis et Bougainville relégueront Tinian à
un rang plus modeste.
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EXTRAIT |
Il paraît par ce qui a
été dit que la vie que nous menions dans cette
île [Tinian] ne pouvait qu'être très agréable,
quoique je n'aie pas encore fait mention de toutes ses productions.
Nous jugeâmes devoir nous abstenir de poisson, parce que
ceux qui en avaient mangé immédiatement après
notre arrivée, s'en étaient trouvés un peu
incommodés, mais nous étions suffisamment dédommagés
de cette espèce d'abstinence par tant de différentes
sortes d'animaux dont j'ai fait l'énumération.
Outre la volaille, nous trouvâmes au milieu de l'île
deux grands lacs d'eau douce remplis de canards, de sarcelles
et de corlieux, sans compter les pluviers sifflants qui y étaient
en quantité.
On sera apparemment surpris qu'un
séjour si richement pourvu de tout ce qui peut contribuer
à l'entretien de la vie et d'ailleurs si charmant, fût
entièrement inhabité, surtout étant peu
éloigné de quelques autres îles qui doivent
en tirer une partie de leur subsistance. La réponse à
cette difficulté est qu'il n'y a pas cinquante ans que
cette île était encore peuplée. Les Indiens
que nous avions pris nous assurèrent que les trois îles
de Tinian, de Rota et de Guam fourmillaient autrefois d'habitants
et que Tinian seule contenait trente mille âmes. Mais une
maladie épidémique ayant emporté bien du
monde dans ces îles, les Espagnols ordonnèrent à
tous les habitants de Tinian de venir s'établir dans Guam
pour y remplacer les morts. Il fallut obéir, mais la plupart
tombèrent dans un état de langueur et moururent
bientôt de chagrin d'avoir été obligés
d'abandonner leur patrie et leur ancienne manière de vivre.
Et il faut bien avouer qu'indépendamment de l'amour que
tous les hommes ont pour leur terre natale, il y a bien peu de
pays au monde qui méritent autant d'être regrettés
que Tinian.
☐ pp. 261-263
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JEAN-JACQUES ROUSSEAU : J'ai séjourné trois
mois dans une île déserte et délicieuse,
douce et touchante image de l'antique beauté de la nature,
et qui semble être confinée au bout du monde pour
y servir d'asile à l'innocence et à l'amour persécutés ;
mais l'avide Européen suit son humeur farouche en empêchant
l'Indien paisible de l'habiter, et se rend justice en ne l'habitant
pas lui-même.
☐ « La Nouvelle Héloïse »
— Quatrième partie, Lettre III à Madame d'Orbe,
Paris : Flammarion (GF, 148), 1967 (p. 306)
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COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE | - « A voyage round
the world, in the years MDCCXL, I, II, III, IV » compiled
by Richard Walter, Londres : John & Paul Knapton, 1748
- « A
voyage round the world, in the years MDCCXL, I, II, III,
IV » compiled by Richard Walter [fac-sim. of 1748 ed.],
Cambridge : Cambridge university press (Cambridge library
collection), 2014
| - « Voyage autour du
monde fait dans les années 1740, 1, 2, 3, 4, par George
Anson » publié par Richard Walter (…) traduit
de l'anglais [par Elie de Joncourt], Amsterdam & Leipzig :
Arkstée & Merkus, 1749
- « Le
tour du monde de l'Amiral Anson, 1740-1744 » éd. et
présenté par Christian Buchet, Paris :
France-Empire, 1992 [d'après le texte publié à
Amsterdam et Leipzig en 1749]
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mise-à-jour : 9 novembre 2018 |

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Vue de l'aiguade de l'île de Tinian |
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