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Stella
/ Emeric Bergeaud ; préface d'Anne Marty ;
préface de l'éd.originale (1859) par Beaubrun Ardouin. -
Carouge-Genève : Zoé, 2009. - 253 p. ;
21 cm. - (Les Classiques du monde).
ISBN 978-2-88182-650-4
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| Ce texte est un manifeste, celui du roman haïtien dont il annonce les fluctuations.
Jean-Claude Fignolé |
Stella, que l'on tient pour le premier roman haïtien, relate les parcours
de deux demi-frères qui sortent de l'enfance à l'heure
où le pays s'arme pour conquérir sa liberté :
« leurs pensées (…) s'exaltèrent de
tous les sentiments qui produisent l'indépendance »
(p. 37). Romulus l'aîné, noir comme sa mère,
est d'un caractère réservé, tandis que Rémus, le cadet mulâtre, a l'humeur ardente, expansive, belliqueuse. Romulus
et Rémus vont, tour à tour, conjuguer ou opposer leurs
efforts dans une quête d'indépendance et de liberté
qu'incarnera Stella, jeune femme blanche allégorie de
l'idéal révolutionnaire.Aux yeux d'Emeric
Bergeaud (1818-1858) la fiction romanesque n'était qu'un détour
permettant d'élargir l'audience d'une chronique
historique : « nous avons voulu simplement captiver,
par l'attrait du roman, les esprits qui ne sauraient s'astreindre
à l'étude approfondie de nos annales » (Avertissement,
p. 19) ; pour Anne Marty, « cette concurrence
entre l'Histoire et la fiction témoigne du registre tragique du
discours romanesque haïtien 1 » (Préface, p. 15), et ouvre une voie que suivront nombre de romanciers durant tout le XXe siècle.Stella met en scène la révolution de Saint-Domingue, ce
« laborieux enfantement d'une société
nouvelle » où s'illustrèrent
« quatre hommes qui en personnifient les excès et la
gloire : RIGAUD, TOUSSAINT, DESSALINES, PÉTION »
(Avertissement, p. 19) ; le roman a
été écrit plusieurs décennies après
les faits, alors que la jeune république se débattait
face à l'hostilité des grandes puissances et se
déchirait intérieurement — au point qu'Emeric
Bergeaud avait été contraint de s'exiler sur l'île
de Saint-Thomas. « Quel contraste entre le rêve
entretenu par le récit de la fantastique épopée et
la réalité vécue par l'auteur au jour le
jour » (Anne Marty, Préface, p. 9).Demeure un message d'espérance qui, aujourd'hui, n'a rien perdu de son urgence.
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| EXTRAIT |
Le peuple d'Haïti est plein de jeunesse et de sève.
Il est constitué pour la durée : nous le
croyons ; tant de vitalité ne lui a pas été
donnée en vain. Il habite le plus beau pays qu'éclaire le
soleil. Comme dans le jardin délicieux où fut
placé le premier homme, il lui suffit d'avancer la main pour
cueillir le fruit que la terre lui offre d'elle-même. Ainsi
jeune, vigoureux, abondamment pourvu des choses nécessaires
à l'existence, il peut plus aisément que beaucoup
d'autres acquérir ces richesses intellectuelles qui seulent
comptent dans l'aristocratie des nations. Pour jouir d'un bonheur digne
d'envie, les Haïtiens n'ont qu'à le vouloir ; et
pourquoi ne le voudraient-ils pas ? Ils savent qu'on n'est
réellement heureux que par l'âme, fort que par
l'intelligence, et que ces facultés sublimes ne se
développent qu'au contact de la civilisation.
La civilisation n'est pas exclusive ; elle attire au lieu de
repousser. C'est par elle que doit s'opérer l'alliance du genre
humain. Grâce à sa toute puissante influence, il n'y aura
bientôt sur la terre ni noirs, ni blancs, ni jaunes, ni
Africains, ni Européens, ni Asiatiques, ni
Américains : il y aura des frères. Elle poursuit de
ses lumières la barbarie qui se cache. Partout où
celle-ci, de sa voix mourante, conseille la guerre, la civilisation
prêche la paix ; et quand retentit le mot haine, elle
répond amour. Notre pays n'est pas étranger aux
idées progressives du siècle. Dieu lui crie :
marche ! et, dans sa pénible ascension, nos vœux
sincères l'accompagnent.
☐ p. 248 |
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| COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE | - « Stella »
avec un avertissement de l'auteur et une préface de Beaubrun
Ardouin, Paris : E. Dentu, 1859
| - « Stella » avec un avertissement de l'auteur, Paris : E. Dentu, 1887
- «
Stella, the epic saga of the Haitian Revolution » translated
by Adriana Umaña Hossman, Princeton (N.J.) : Markus Wiener,
2014
- « Stella,
a novel of the Haitian Revolution » edited and translated
by Lesley S. Curtis and Christen Mucher, New York : New York
university pres, 2015
| → Christiane Ndiaye, « Stella d'Emeric Bergeaud : une écriture épique de l'histoire » in Caraïbe et océan Indien : questions d'histoire, sous
la dir. de Véronique Bonnet, Guillaume Bridet et Yolaine
Parisot, Paris : L'Harmattan (Itinéraires, 2009/2), 2009,
pp. 19-31 [en ligne] | | | Sur le site « île en île » : dossier Emeric Bergeaud |
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| mise-à-jour : 9 mai 2018 |
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