Damien Aupiais

Les immigrants bretons à l'île Bourbon de 1665 à 1810, d'après le Dictionnaire généalogique des familles de l'île Bourbon de L.G. Camille Ricquebourg

JFR / Grand océan [mail] - Mor Braz

Saint Paul (La Réunion), 2006

bibliothèque insulaire
   
édité dans l'océan Indien
parutions 2006
8ème édition du Prix du Livre Insulaire (Ouessant 2006)
ouvrage sélectionné
Les immigrants bretons à l'île Bourbon de 1665 à 1810 / Damien Aupiais. - Saint Paul (La Réunion) : Grand océan, [2006]. - 145 p. : ill. ; 19 cm. - (Mor braz).
ISBN 2-911267-38-9
Damien Aupiais a participé à l'animation musicale du 1er Salon du Livre Insulaire (26-28 août 1999).
NOTE DE L'ÉDITEUR : Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les Mascareignes, dont fait partie l'île Bourbon, constituent une des dernières possibilités d'aventure pour les marins européens. Une de ces rares terres d'immigration dont on ne risque pas de se voir chasser comme à Madagascar, puisqu'il n'y a pas d'occupants primitifs.

Dès le début du peuplement, des Bretons n'hésiteront pas à en faire leur terre d'adoption. Ils n'y formeront jamais une majorité absolue, au total seulement un bon tiers quand on ne comptabilise que les gens natifs de Bretagne 1. Mais cette province, devenue colonie française au siècle précédent, ruinée économiquement mais si riche culturellement, déborde déjà bien au-delà de ses fontières administratives pour influer sur les régions françaises limitrophes. Avec les natifs de celles-ci, c'est près de la moitié des Européens installés à Bourbon entre 1665 et 1810 qui proviennent de ce qu'on a coutume d'appeler le « Grand Ouest ». Parmi eux, peu de nobles. Les Mascareignes, éloignées de la métropole, restent une destination maritime à risque, et peu sûre pour les investissements. Pourtant, les roturiers bretons s'y verront confier des emplois à responsabilité : marine, maintien de l'ordre, droit, négoce, médecine. Ils y exerceront donc une influence très forte, tout en laissant une image plutôt positive malgré les affres de la traite et de l'esclavage.

❏ Ce livre, issu de son Master d'histoire, restera le seul que Damien Aupiais aura eu le temps d'écrire, révélant ici une aisance littéraire et une force de persuasion prometteuses. L'étudiant réunionnais est décédé le 10 mai 2005, à l'âge de 23 ans, dans un accident sur l'île de Nosy Bé, à Madagascar, où il se rendait avec le groupe créoloceltique Renésens à un festival de musiques de l'océan Indien.


1.À l'époque, la Bretagne historique « couvrait quasi-exactement, au moins en surface moyenne, les cinq départements bretons actuels, à savoir les Côtes d'Armor, le Finistère, l'Ille-et-Vilaine, le Morbihan et la Loire Atlantique » (p. 39).
EXTRAIT

[…] dans les Hauts ou dans les Bas, esclavagistes ou colons pauvres, manœuvriers ou bureaucrates, hommes de la mer ou hommes de loi, [les Bretons] immigrants à Bourbon, ont contribué avec beaucoup d'autres à fonder cette merveilleuse société multiraciale et multiculturelle réunionnaise, où les hommes les plus différents physiquement et culturellement ont choisi malgré les affres de l'Histoire, malgré les rancœurs de l'esclavage et les désillusions de l'engagisme, malgré les terribles inégalités de l'héritage foncier et la misère généralisée de la colonie au XXe siècle, malgré cette période trouble de développement structurel et d'instabilités économiques et sociales conjoncturelles que l'on connaît aujourd'hui, d'aller ensemble « vers un destin commun ».

pp. 122-123

COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE
  • L.J. Camille Ricquebourg, « Dictionnaire généalogique des familles de l'île Bourbon (La Réunion) 1665-1767, pendant la régie de la Compagnie des Indes », Aix-en-Provence : Association des chercheurs de l'océan Indien, 1976
  • L.J. Camille Ricquebourg, « Dictionnaire généalogique des familles de l'île Bourbon (La Réunion) 1665-1810 », Mayenne : Imprimerie de la Manutention, 1983

mise-à-jour : 22 juin 2006

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