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EXTRAIT

“ Savoir si les îles ont été situées dans la mer depuis la création du monde ou si elles furent ensuite séparées des continents par l'intervention d'inondations est un sujet qui prête aux débats. ” Telle est la première phrase de l'Ogygia de Roderick O'Flaherty, une œuvre écrite en 1685, et lorsqu'on est d'une certaine humeur, on n'a pas besoin d'en savoir plus sur la théorie géologique des îles. Ogygia est l'île sur laquelle la nymphe Calypso cacha et protégea Ulysse et par ses ruses retarda de sept ans son retour chez lui. Le nom “ Calypso ” signifie peu ou prou “ celle qui se cache ”. Selon Plutarque, cette île se situe non pas en Méditerranée, mais dans l'Atlantique, “ à cinq jours de navigation de la [Grande-]Bretagne ”. Le livre de O'Flaherty est une histoire de l'Irlande et voici de quelle manière il justifie le choix de son titre : “ Que l'Irlande soit l'Ogygia de Plutarque, qu'il place à l'ouest de la [Grande-]Bretagne, dans son livre sur l'aspect de la Lune dans sa course, comme certains l'affirment ; ou qu'elle soit le contraire, comme le pensent d'autres, voilà qui m'est bien égal. Car j'ai intitulé mon livre Ogygia pour la raison suivante, proposée par Camden : " C'est fort justement qu'on appelle l'Irlande Ogygia, c'est-à-dire très ancienne, selon Plutarque, car les Irlandais font remonter leur histoire aux premiers temps du monde, si bien qu'en comparaison, l'antiquité de tous les autres pays est moderne, pour ne pas dire dans sa petite enfance ! ” L'Irlande, donc, est ce qui se fait de plus ancien, c'est un lieu de mystères et de cachettes, d'où le voyageur a du mal à repartir. Et si ces charmes durables viennent de ce qu'elle est une île à l'ouest de l'Europe, on peut penser que les îles situées à l'ouest de l'Irlande elle-même exercent un pouvoir de séduction encore plus enchanteur. ☐ pp. 132-133