Dany Laferrière est né le 13 avril 1953 à Port-au-Prince (Haïti). Son enfance se déroule à Petit-Goâve avec sa grand'mère Da, source d'inspiration de son roman, L'odeur du café. Journaliste au Petit Samedi Soir, il quitte Haïti pour Montréal en 1976, à la suite de l'assassinat de son ami Gasner Raymond. Du reste témoigne-t-il de cette fuite dans Le cri des oiseaux fous.

C'est à Montréal qu'il connaît le succès en 1985 avec la publication de son premier roman, Comment faire l'amour avec un nègre sans se fatiguer, texte dont Jacques Benoît, cinéaste, fera une adaptation en 1989. Suivront neuf autres romans — l'ensemble composant ce que l'auteur appelle « une autobiographie américaine ».

Les critiques littéraires participent de ce succès populaire : c'est ainsi que Dany Laferrière est lauréat, entre autres, du Prix Carbet (1991), de la première édition du Prix Carbet des Lycéens (2000) et du Prix RFO du Livre (2002) pour la nouvelle édition de son roman, Cette Grenade dans la main du jeune nègre est-elle une arme ou un fruit ?

Son roman, Le Goût des jeunes filles, sera prochainement porté à l'écran alors que parallèlement, l'auteur a d'autres projets en tant que scénariste.

Laferrière a vécu une douzaine d'années à Miami avant de se réinstaller à Montréal en 2002. Comme il l'a expliqué à Pascale Navarro dans le cadre d'une interview publiée dans l'hebdomadaire Voir en mars 2000, le territoire de cet écrivain, ce qu'il appelle autrement son « présent », « part de Petit-Goâve et rejoint Montréal, puis passe par New York, Miami et Port-au-Prince, puis revient à Miami, et à Montréal, et tout cela se déroule en Amérique ».

12 décembre 2014 : Dany Laferrière est élu, au premier tour de scrutin, à l'Académie française ; il occupera le fauteuil qui fut celui de Montesquieu, de Dumas et, plus récemment, d'Hector Bianciotti.
28 mai 2015 : Dany Laferrière est reçu à l'Académie française.