Jean-Yves Loude

Coup de théâtre à São Tomé : carnet d'enquête aux îles du milieu du monde

Actes sud - Aventure

Arles, 2007

bibliothèque insulaire

 
îles d'Atlantique
parutions 2007
Coup de théâtre à São Tomé : carnet d'enquête aux îles du milieu du monde / Jean-Yves Loude ; avec la coll. de Viviane Lièvre ; ill. d'Alain Corbel. - Arles : Actes sud, 2007. - 349 p. : ill., carte ; 22 cm. - (Aventure).
ISBN 978-2-7427-7040-3
NOTE DE L'ÉDITEUR : Au large des côtes africaines, sur l'équateur et au méridien zéro, sont les îles de São Tomé et Principe.

D'étranges rumeurs y circulent. On dit que Charlemagne, souverain sacré empereur en l'an 800, prolongerait là une retraite clandestine. Décoré de galons dorés, il apparaît régulièrement sur des scènes de théâtre en terre battue, sous les ombres des bananiers, et il rend la justice.

Habillés de fracs, coiffés de hauts-de-forme, maquillés ou masqués, les descendants d'esclaves comme les pêcheurs devenus terriens, les affranchis de colons portugais ou les planteurs de cités utopiques se divertissent depuis des générations de cette parodie qui prône l'égalité dans une société où l'on a recours à la hiérarchie des poissons 1 pour traduire les étages de l'échelle sociale.

Partant de ces ingrédients pour le moins insolites et arpentant les ruelles des villages comme des jungles noyées de brumes et des côtes inhospitalières, Jean-Yves Loude nous livre un des plus étonnants récits de voyage qui soit. De ce moment de grâce de l'observateur immergé dans un peuple et son quotidien s'ensuit un très riche portrait d'îles minuscules qui furent sur les grandes routes de découverte du globe, autant qu'elles sont aujourd'hui au centre d'enjeux géopolitiques.
       
1.« Dans notre langue métaphorique, nous avons recours aux poissons pour traduire les étages différents de l'édifice social et la taille des gens. Plus on est gros, plus on a de l'importance. C'est bien connu. Par exemple, clovina est un poisson à la chair ferme, goûteux et coûteux, très prisé par les supernatifs. Il symbolise donc le type supérieur du Santoméen jouissant de fortune, de savoir et de prestig  : le Forro. À l'autre bout du marché, vous trouvez le maxipombo, un poisson très courant dans nos filets, qui s'attrape les nuits sans lune. Ce poisson commun, bourré d'arrêtes, pas cher, donc consommé par les pauvres, a fini par représenter l'individu humble et abandonné à son sort. » (pp. 38-39).
EXTRAIT À São Tomé, quand on prend la mer, les précautions symboliques ne sont pas de trop. La barque à moteur s'appelle L'Étoile du Pêcheur. Un signe de plus. Elle n'assure pas de service régulier. Loin de là. Disons que nous avons la chance d'être associés à une circumnavigation occasionnelle sous l'égide de Marapa, ONG locale investie dans l'appui au développement de la pêche artisanale et dans la protection de l'environnement marin. Elísion Neto, capitaine et biologiste, prévient les passagers :
— Faire le tour de São Tomé permet de découvrir la face cachée de la lune, puisque le versant ouest de l'île est inatteignable. Les pistes ont été avalées par la forêt. De ce côté-là, le Nord et le Sud se rejoignent par la terre dans des conditions extrêmes. La mer est la seule voie d'accès à ce territoire sauvage dont la pluie battante et le brouillard gardent l'entrée une grande partie de l'année.

p. 168
COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE
  • « Cap-Vert, notes atlantiques », Arles : Actes sud, 1997, 2002
  • « Ana désir », Genouilleux : La Passe du vent, 1999
  • « Cap-Vert : un voyage musical dans l'archipel », Genouilleux : La Passe du vent, 1999
  • « Monsieur Poivre, voleur d'épices », Paris : Belin (Terres insolites), 2005

mise-à-jour : 28 mars 2008
Jean-Yves Loude : Coup de théâtre à São Tomé
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