« Cette histoire, racontée par Sophie Koicé à l'île des Pins en 1983, est l'un des récits parmi d'autres relatant l'origine du clan Koicé Kokué de l'île. » Isabelle Leblic, p. 30

Comme beaucoup de contes et légendes, l'histoire de la jeune fille et du serpent supporte plusieurs lectures. L'ancrage local — à l'île des Pins (Kunié en langue locale), au large de l'extrémité sud-est de la Nouvelle-Calédonie — invite à y voir, comme le suggère Isabelle Leblic, un précieux témoignage sur les origines d'une population et sur le tissage des relations de parenté, soit l'origine d'un clan ; on notera que la transcription marque une actualisation d'un récit ancien : les noms de lieu sont alternativement d'hier (Wacia, Valo, Kéré) ou plus récents, marqués par la puissance occupante (Saint-Joseph, Saint-Maurice).

EXTRAIT

Une fillette, habitant dans la forêt de Wacia avec sa grand-mère, décide un jour d'aller vivre au bord de la mer. Elle lui demande où elle peut aller. Le premier jour, la vieille femme l'envoie se baigner à Valo, en insistant pour qu'elle revienne avant le coucher du soleil. Elle s'y rend le matin, se baigne toute la journée et revient avant que la nuit tombe. Arrivée à Wacia, elle dit à sa grand-mère : « C'est joli là-bas … ».    Le lendemain, la petite-fille marche jusqu'au rivage de Saint-Joseph, puis le jour suivant vers Saint-Maurice, et ensuite à Kapumé … Chaque jour, elle découvre ainsi une baie différente, tout en faisant le tour de l'île, Kéré, Kûto, Kaacíí … Il ne reste plus qu'Oro, en face de chez elle où la vieille femme lui interdit d'aller se promener. La fillette est mécontente de ne pas avoir achevé le tour de l'île et un matin, elle se dit : « Je suis allée partout, mais je n'ai jamais vu ce rivage en bas de chez moi, il ne me reste plus qu'Oro à visiter ». ☐ pp. 5-6

• Alban Bensa et Isabelle Leblic (éd.), « En pays kanak : ethnologie, linguistique, archéologie, histoire de la Nouvelle-Calédonie », Paris : Maison des sciences de l'homme (Ethnologie de la France, 14), 2000
• Aliette Geistdoerfer, Jacques Ivanoff et Isabelle Leblic (éd.), « Imagi-mer : créations fantastiques, créations mythiques », Paris : CETMA, MNHN (Kétos, 1), 2002
• Isabelle Leblic (éd.), « De l'adoption : des pratiques de filiation différentes », Clermont-Ferrand : Presses universitaires Blaise Pascal (Anthropologie), 2004
• Isabelle Leblic, « Molène : une île tournée vers la mer », Louvain : Peeters (SELAF, 439 ; Ethnosciences, 12), 2007
• Isabelle Leblic, « Vivre de la mer, vivre avec la terre … en pays kanak : savoirs et techniques des pêcheurs kanak du sud de la Nouvelle-Calédonie », Paris : Sté des Océanistes (Travaux & documents océanistes, 1), 2008

• Catherine Bayle (et al.), « Terra Kerguelensis Incognita », Matoury (Guyane) : Ibis rouge, 2005
• Mimi Barthélémy, « La création de l'île de la Tortue » collages de Catherine Bayle, Matoury (Guyane) : Ibis rouge, 2006
• Mimi Barthélémy, « Les perles de Zima » collages de Catherine Bayle, Paris : Présence africaine, 2010
• Jean Huukena, « La légende de Taikahano, histoire de Nuku Hiva (îles Marquises) » adapté par Hélène Guiot et illustrée par Catherine Bayle, Paris : Société des Océanistes (Petites histoires d'Océanie, 2), 2016

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