EXTRAIT

Le corps tendu en avant, il plonge le regard dans ce ciel dont le bleu se dégrade et jaunit, au loin là-bas, au contact de la mer. Ce doit être le sable que soulève le vent, juste là-derrière. Son sable. Son île ne peut être aussi loin que le disent les atlas. Elle est sûrement là, juste là, il voit sa mère qui y perd chaque jour son regard, du fin fond de cette Vallée des Prêtres à l'embouchure fermée. Lui-même se sent trop à l'étroit sous cette paupière bleutée, qu'il voudrait pouvoir entrouvrir sur un au-delà qui lui est ici refusé. Partir, enjamber l'eau, traverser l'horizon, défaire cette ligne obstinément fermée pour découvrir ce qu'elle cache, ce qu'on lui cache, à lui, ce dont on le prive, alors que cela lui appartient, alors qu'il en rêve, éveillé comme endormi, depuis que sa mère lui en a parlé. Là-bas, sans doute aurait-il du travail, au lieu d'être oisif et sans le sou comme ici. Partout où il s'est présenté, les portes se sont fermées dès qu'ils ont su qui il était. D'où il était. Il vient des Chagos, c'est un « Îlois ». C'est ce qu'ils lui ont dit avec mépris, méfiance, dédain. Sa mère l'avait prévenu. Ne dis jamais d'où tu viens. Ici, nous ne sommes pas les bienvenus. D'où il venait, le savait-il seulement ? Les autres Chagossiens en parlaient comme d'un paradis. Une vie simple, tranquille, rythmée par la mer, un réveil matinal, des demi-journées consacrées au travail dans les cocoteraies ou au calorifère pour produire le coprah, des après-midi passés à pêcher, le poisson en abondance, les tortues qui venaient pondre sur la plage, le partage de tout ce qu'ils produisaient ou récoltaient, le séga le samedi soir, chez l'un ou chez l'autre, jusqu'au dimanche matin, tout cela le faisait rêver. La vie là-bas était-elle vraiment aussi simple et agréable ? Ou bien racontaient-ils une réalité que l'exil et le regret avaient enjolivée ? ☐ pp. 114-115