La veuve du
gouverneur / Marie-Eve Sténuit. - Bordeaux : Le Castor
astral, 2006. - 298 p. : ill., carte ; 22 cm. -
(Escales des lettres).
ISBN 978-2-85920-694-9
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9ème édition du Prix du Livre Insulaire : Ouessant 2007 |
livre en compétition |
NOTE DE L'ÉDITEUR :
Peuplé d'hidalgos, d'Indiens tatoués, d'îles
tropicales, de volcans, de naufrages et de mutineries, ce grand roman
d'aventures s'inspire de faits réels. Il raconte le fracassant
échec d'une tentative de peuplement des îles Salomon, en
1595, par une expédition espagnole partie du Pérou pour
traverser les étendues encore inconnues du Pacifique.
Dans cette quête effrénée d'une île mythique,
les destins des membres d'équipage, des familles de colons et de
quelques œuvres d'art s'entrecroisent, soumis à l'orgueil
sans limite, l'intransigeance et la volonté de fer d'une
femme : Isabel Barreto, l'épouse d'Alvaro de Mendaña
de Neira, le chef d'expédition, nommé gouverneur des
îles Australes par le roi d'Espagne Philippe II.
Comme le précédent roman de Marie-Ève Sténuit, La Veuve du gouverneur a fait l'objet d'un impressionnant travail de documentation et de recherche.
❙ Marie-Ève Sténuit
est née à Bruxelles en 1955. Elle est historienne de
l'art et archéologue, comme son père, Robert
Sténuit, l'un des grands pionniers de l'archéologie
sous-marine.
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EXTRAIT |
Alvaro
de Mendaña de Neira qui, toute sa vie durant, avait fait preuve
de velléité, semblait avoir consumé ses
dernières forces dans la dictée de ses ultimes
volontés. Son esprit fuligineux, épuisé autant que
son corps par l'impossible tâche de justifier le fracassant
échec de son entreprise, semblait avoir renoncé
définitivement à reconnaître un sens à son
existence. Il s'était trompé. Il le savait. Il s'en
repentit à l'oreille du vicaire et de s'entendre lui-même
prononcer cet aveu fut le coup de grâce. Il ne put plus
qu'égrener mécaniquement les mots appris par cœur
et mille fois répétés des psaumes de la
pénitence (« Seigneur, écoutez ma
prière, exaucez-moi selon Votre justice … Faites-moi
entendre au plus tôt la voix de Votre miséricorde parce
que j'ai espéré en Vous. Faites-moi connaître la
voie dans laquelle je dois marcher … », tandis
que Frère Espinosa poursuivait à voix basse la longue
litanie des Saints. Lorsque l'adelentado de
la Mer du Sud en arriva à l'Oraison (« Ô Dieu,
recevez favorablement nos prières et que les chaînes du
péché qui lient nos âmes et celles de vos
serviteurs soient brisées par la puissance de Votre
miséricorde infinie … ») il était
une heure de l'après-midi. Dieu estima qu'il en avait assez
entendu et exauça les deux prières : il brisa le
faible maillon qui reliait encore Mendaña à la vie, lui
apparut et dit : « Viens ! »
(…)
Isabel se signa lorsque s'abaissèrent les paupières du
religieux, confirmant le dernier souffle de son mari. Lorsqu'elle
eût fini d'épousseter le sable qui avait réussi
à se coller à sa jupe malgré les tapis et les
coussins qui jonchaient le sol, elle se redressa et dit, sur le ton
qu'elle eût employé pour faire remarquer que le soleil
venait de se lever : « Eh bien, voilà !
À présent je suis la gobernadora ! »
Quelque chose brilla dans ses yeux noirs. Aucun de ceux qui la
regardèrent ne crut un instant qu'il s'agissait de larmes.
☐
pp. 188-189 |
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COMPLÉMENT
BIBLIOGRAPHIQUE
- Lord Amherst of Hackney and
sir Basil Thomas (eds.), « Alvaro de Mendaña
: The voyage to the Solomon islands in 1568 », London :
Hakluyt Society, 1901
- Pedro Fernandez de Quirós,
« Narrative of the second voyage of the adelantado
Alvaro de Mendaña », London : Hakluyt
Society, 1967
- Shirley Fenton Juie, « Tiger
lilies : women adventurers in the south Pacific »,
Sydney : Angus & Robertson, 1990
- Annie Baert, « Les
Espagnols en Océanie ou le premier regard, Mendaña
aux îles Marquises », Bulletin de la Sté
des Études Océaniennes (Papeete), n° 256-257,
1992
- [collectif], « Les
Espagnols aux Marquises », Bulletin de l'association
des historiens et géographes de Polynésie française
(Papeete), n° 2, 1993
- Annie Baert, « Doña
Isabel Barreto, première femme gouverneur et marquise
de la Mer du Sud » : Tahiti
Pacifique (Papeete), n° 42 et 44, 1994
- Annie Baert, « Premiers
regards espagnols sur l'Océanie : la découverte
des Marquises, Journal du capitaine Pedro Fernándes
de Quirós », Bulletin de la Sté des
Études Océaniennes (Papeete), n° 267, 1995
- Robert Graves, « Les îles de la déraison », Paris : Stock, 1995
- Annie Baert, « Le paradis terrestre, un mythe espagnol
en Océanie : les voyages de Mendaña et de Quiros
1567-1606 », Paris : L'Harmattan, 1999
- Pedro Fernandez de Quirós,
« Histoire de la découverte des régions
australes : îles Salomon, Marquises, Santa Cruz, Tuamotu,
Cook du Nord et Vanuatu » traduction et notes de Annie
Baert, préface de Paul de Deckker, Paris : L'Harmattan,
2001
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mise-à-jour : 2 février 2008 |
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