De l'art du photographe, Marie Thérèse Villierme connait, et pratique, l'une des règles d'or : la patience. L'album qu'elle propose rassemble les fruits de six années de travail, soit des centaines d'heures de prises de vues et de laboratoire.

Chaque portrait résulte du lent travail qui permet la rencontre de l'auteur et de son modèle : « au fil des séances, le modèle trouve un épanouissement, il sonde sa propre profondeur. Il est alors le messager d'un jour, mais chaque jour différent l'achemine vers une même destination. On sait au plus profond de soi quand le portrait est enfin là … » — Extrait d'une interview réalisée par les élèves de l'École Supérieure de Journalisme de Lille (1995).

Le résultat permet de dépasser les clichés réducteurs dont la profusion dénature l'image de la Polynésie. Tout un peuple revit, divers et riche — si l'on sait prendre le temps de regarder ces portraits, éclairés par un commentaire qui mêle récits généalogiques, échos des légendes, reflets de la vie quotidienne.

NOTE DE L'AUTEUR : Recueil de photographies réalisées sur une période de six ans, à travers les cinq archipels de la Polynésie française, “ Visages de Polynésie ” (1996), rend compte, tout en nuances, d'une époque charnière qui voit s'éteindre la génération des anciens et avec eux l'évocation de valeurs traditionnelles.

Cette sélection de photographies, enrichie de retranscriptions écrites de l'expression parlée de quelques unes des personnes photographiées, souligne aussi un travail sur la mémoire au moment même où la Polynésie se conforme à un mode de vie globalisant.

“ Que ces images puissent révéler le Polynésien à lui-même et à l'Autre, sans toutefois tout dire … Laisser le secret. ”