NOTE DE L'AUTEUR : Le voyage d'Étienne Marchand appartient aux circumnavigations européennes de la fin du XVIII^e siècle : sa route, inspirée par le commerce de pelleteries entre Nootka et Macao, n'est pas originale et il aurait pu tomber dans l'oubli. En effet, le Solide, lancé par des armateurs privés, n'avait qu'une mission commerciale. Il quitta Marseille en décembre 1790 ; son retour en août 1792 passa inaperçu.

Ce voyage, fiasco commercial, est pourtant assez remarquable par sa rapidité et, quoiqu'il ait été presque partout précédé, par la découverte du groupe Nord des Marquises, qu'il baptise Isles de la Révolution. Le récit de cette escale est conjugué selon différents modes : le Journal de bord de Marchand lui-même, le compte rendu envoyé de l'île de France en avril 1792, la brochure éditée en 1793, les journaux de Chanal et de Roblet, le second et le chirurgien, publiés par Fleurieu, enrichis d'une large introduction historique et de développements naturalistes et hydrologiques.

Tous ces récits proposent des analyses évoluant selon les progrès de la Révolution, dont on peut évaluer la perception historique et la réception : le choix des événements rapportés, leur éclairage. Comment la Révolution française a-t-elle pu se greffer sur des îles devenues emblématiques d'une histoire qui n'était pas la leur ?

SOMMAIRE

Présentation Remerciements Le contexte historique et commercial Histoire du manuscrit : la rédaction du voyage du Solide Biographie du capitaine Etienne Marchand Les conditions de navigation du Solide Tables de navigation Le Solide L'itinéraire du Solide La santé à bord Les Journaux Journal de Marchand Journal de Chanal Journal de Roblet La postérité du voyage Annexes Lexique des Marquises Lexique des termes marins Table des mesures Bibliographie, Index, Table des illustrations