Grand collectionneur d'objets océaniens, le baron von Hügel a séjourné plus de deux ans aux îles Fidji où il fut reçu chez le premier gouverneur britannique, sir Arthur Gordon ; il fit à cette occasion la connaissance de Constance Frederika Gordon Cumming, nièce du gouverneur — personne de tempérament, grande voyageuse, écrivain à ses heures et douée d'un certain talent pour le dessin. Constance Gordon Cumming a laissé de nombreux dessins et peintures qui constituent des témoignages précieux sur l'état des paysages fidjiens ainsi que sur les objets de la vie quotidienne au début de la colonisation britannique.

Cette édition du Journal d'Anatole von Hügel reproduit un échantillon représentatif du travail graphique de Constance Gordon Cumming dont les originaux sont conservés au Musée d'archéologie et d'anthropologie de l'université de Cambridge. L'ensemble fournit une image à la fois spontanée et très victorienne du monde océanien ; les spécialistes s'accordent à noter la fidélité souvent méticuleuse des représentations.

A NOTE ON THE ILLUSTRATIONS : […]

A number of paintings of objects by Constance Gordon Cummings have been included. These were mostly completed in 1875 and 1876 […] when she was resident at Government House. The subject matter derives from her own collection and those of Sir Arthur Gordon, Baron von Hügel, Captain Knollys and others. Much of this material is now in the Cambrige Museum. Whereas her landscapes are sometimes prone to artistic licence, her drawings of objects are generally precise and reliable.

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COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE

• Constance Frederika Gordon Cumming, « A lady's cruise in a french man-of-war », Edinburgh : W. Blackwood, 1882