Fulco di Verdura

Une enfance sicilienne, trad. et adaptation par Edmonde Charles-Roux

Le Livre de poche - Le Livre de poche, 5681

Paris, 1982
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Méditerranée
Une enfance sicilienne / d'après Fulco ; [adapté par] Edmonde Charles-Roux. - Paris : Le Livre de poche, 1982. - 367 p. ; 17 cm. - (Le Livre de poche, 5681).
ISBN 2-253-03025-2
NOTE DE L'ÉDITEUR : La Sicile du début du siècle, ses palais, ses jardins, ses fêtes, ses mœurs qui semblent plonger dans un passé fabuleusement éloigné, sa splendeur et sa folie, voilà qui nous est restitué dans ce livre unique, écrit par le duc Fulco di Verdura en son âge avancé, moins pour faire œuvre littéraire que pour conserver dans le souvenir une époque à jamais révolue.

Edmonde Charles-Roux a mis toute sa connaissance de la Sicile et tout son talent de romancière à traduire et adapter, quand il le fallait, ce texte d'un délicieux anachronisme qui emportera le lecteur dans un monde drôle, savoureux, exotique. Il y apprendra comment on élevait un jeune aristocrate à Palerme avant la Première Guerre mondiale, quelle impression mémorable causa l'arrivée d'un chameau dans la maison paternelle ; pourquoi et comment sainte Rosalie est devenue la patronne et protectrice de la capitale sicilienne, quelle fonction symbolique était assignée aux cinq rangées de loges de l'Opéra ; et mille autres détails qui le plongeront dans ce même univers merveilleux où le prince de Lampedusa avait déjà puisé la matière de son Guépard.

Ce témoignage écrit avec fraîcheur et malice sur une des provinces les plus curieuses de l'Europe est fait pour émouvoir, divertir, enchanter quiconque aime se dépayser par les livres. Quel plus beau voyage rêver que cette remontée capiteuse jusqu'aux temps où Palerme vivait les dernières heures d'une civilisation à nulle autre pareille et d'autant plus éclatante que les rayons du déclin la touchaient.
DOMINIQUE FERNANDEZ : Cette Enfance sicilienne de Fulco di Verdura (…) nous livre les codes d'une société disparue après la Première Guerre Mondiale, aussi éloignée du monde actuel que pouvaient l'être, pour le petit garçon de Combray, les Guermantes « enveloppés du mystère des temps mérovingiens ».

Un coup de cloche pour anoncer un homme seul, deux coups pour un couple ou pour les dames, trois coups pour les membres de la famille, quatre pour le maître de maison : tel était le protocole rigoureux observé par le concierge du palais Verdura, à l'aube du XXe siècle. Les prêtres faisaient l'objet d'un compromis : personnages du sexe masculin, donc bénéficiaires du viril coup de cloche unique réservé aux hommes ; mais, en hommage à leur soutane féminine, un tintement délicat prolongeait la sonnerie. Quand l'héritier du nom, auteur de ce récit, revint de l'enterrement de son père, tout abasourdi et les esprits confus, il ne prit conscience de la perte qu'il venait de faire que lorsque le portier, en l'honneur du nouveau chef de famille, fit retentir la cloche quatre fois.

À cette habitude de transmettre les messages par de simples signaux sonores qui dispensent de la parole articulée, on reconnaît la Sicile archaïque, hiérarchisée, taciturne, méfiante et rituelle dont Pirandello dénonçait le formalisme étouffant, à l'époque même où le jeune Fulco déroulait les jours heureux de son enfance entre la villa Nisceni aux portes de [Palerme], le palais Verdura intra-muros et une troisième demeure presque aussi somptueuse dans le faubourg élégant de Bagheria. Résidences magnifiques et funèbres qui rappellent les splendeurs décrites par le prince de Lampedusa auquel Fulco était apparenté et qui emprunta à la grand-mère du duc les traits d'Angelica, la jeune héroïne du Guépard.

Le radeau de la Gorgone : Promenades en Sicile (2017), pp. 152-153

COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE
  • « Une enfance sicilienne », [adapté par] Edmonde Charles-Roux, Paris : Grasset, 1981
  • « The happy summer days », London : Weidenfeld and Nicolson, 1976
  • « Estati felici : un'infanzia in Sicilia », Milano : Feltrinelli, 1977

mise-à-jour : 30 octobre 2017
Fulco di Verdura : Une enfance sicilienne
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