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NOTE DE L'ÉDITEUR : Etude ethnologique sur les croyances magico-religieuses aux Antilles. Cet ouvrage se construit sur des entretiens avec des personnes de tous milieux sociaux et l'auteur se donne comme gageure d'explorer l'imaginaire du pacte diabolique qui transparaît à travers les propos des informateurs. Certes il existe des écrits sur ce pacte, mais ils se contentent de présenter des stéréotypes et des préjugés lorsqu'il s'agit de décrire de tels phénomènes.

L'auteur, à partir des récits mettant en scène des personnes que l'on soupçonne d'avoir pactisé avec le diable, pose la problématique du rapport du réel et de l'imaginaire en analysant le phénomène du « on dit cela et c'est vrai » c'est-à-dire de l'être collectif. On découvre ainsi un imaginaire des lieux, propices à la prise de contact avec le diable, des pratiques magico-religieuses qui sont différentes de celles d'aujourd'hui, l'obtension des richesses étant la principale motivation.

Une analyse de la prise de contact avec le diable revèle qu'il existe un imaginaire du livre diabolique qui est à l'univers du Mal ce que la bible est au Bien. L'engagement lui-même est perçu comme une servitude qui conduit fatalement à la perte de l'engagé. Celui-ci serait amené en échange de biens à vendre des gens, des enfants et des signes, des indices révèlent ses accointances avec le diable. […]

En explorant cet imaginaire, l'auteur pénètre l'intime d'une culture qui ne se serait peut-être pas autant dévoilée si elle avait été interrogée de front.

JEAN-LUC BONNIOL

Tout n'a-t-il pas déjà été dit sur l'univers de la magie et de la sorcellerie aux Antilles ? Depuis plusieurs décennies, les ouvrages n'ont pas manqué sur le sujet, flirtant parfois avec un sensationnalisme de pacotille, ou bien, sur un mode plus savant, dévidant les fils d'une analyse psychologique, voire psychanalytique, capable de sonder les profondeurs de l'âme antillaise, ou bien encore s'appuyant sur la relation d'anecdotes sorcellaires pour s'intéresser avant tout aux interactions micro-sociales entre les individus … Mais on trouvera dans cet ouvrage autre chose. Franck Degoul, tout jeune chercheur, s'est en effet attaché à rassembler un matériel textuel oral, et à scruter à travers lui le contenu même d'un corps de croyances. En donnant la priorité à la parole même, il nous démontre ce que peut fournir en la matière de la belle et bonne ethnologie, surtout lorsqu'elle est servie par un bonheur jubilatoire de l'écriture. Le lecteur qui saura s'immerger dans ces pages accèdera à l'intime d'une culture, à ce qui en constitue les ressorts les plus profonds. [...] ☐ Préface, p. 11

COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE

• « Le Diable, les deux Indiens et le Chabin : une illustration en récit de l'imaginaire du pacte diabolique en Martinique », in Jean Bernabé et al. (dir.), Au Visiteur lumineux : Des îles créoles aux sociétés plurielles, Mélanges offerts à Jean Benoist, Petit-Bourg (Guadeloupe) : Ibis rouge, 2000
• « Du passé faisons table d'hôte : le mode d'entretien des zombi dans l'imaginaire haïtien et ses filiations historiques », in Haïti, Face au passé / Confronting the past, Ethnologies, vol. 28, 1, 2006
• « L'effet de serf ou les retentissements de l'esclavage dans l'imaginaire haïtien de la zombification », in Vodou, sous la dir. de Jacques Hainard, Philippe Mathez et Olivier Schinz, Gollion : Infolio ; Genève : MEG, 2007