NOTE DE L'ÉDITEUR (édition 1997)

Beaucoup de livres ont été écrits sur la Polynésie, beaucoup d'études ont été faites sur l'exotisme océanien. Elaboration du mythe et critique de celui-ci. Cet ouvrage dépasse cette opposition en révélant que ces deux discours procèdent de la même logique culturelle. En relevant tous les poncifs qui ont structuré et structurent encore aujourd'hui le regard porté sur le Polynésien, l'auteur décrit d'abord le masque ambivalent dont on affuble l'Autre, il explique ensuite que ce masque est indépendant du sujet qu'il prétend décrire, qu'il s'applique à toute altérité, fût-elle celle de l'Africain ou du Lapon. La constance de cette vision occidentale, indifférente au statut de l'observateur — missionnaire évangélisateur ou ethnologue minutieux — comme aux métamorphoses du sujet observé — ma'ohi païen du dix-huitième siècle ou chrétien fervent d'aujourd'hui — invite à une double interrogation. Qu'est-ce qui, en nous, nous empêche de voir l'Autre ? Quelles altérités objectives devons-nous apprendre à voir ? Ce travail a une propension philosophique universelle importante, il n'intéresse pas seulement le cercle érudit des anthropologues et des philosophes. En effet l'écriture de ce livre est pédagogique : elle mime, dans son itinéraire qui va de Platon à Lévi-Strauss, des premiers découvreurs aux observateurs contemporains, la stratégie silencieuse qui articule tous nos lieux communs. Par là elle rend celle-ci inopérante et restitue, enfin, les conditions d'une réflexion véritablement anthropologique comme celle d'un dialogue avec l'Autre.

NOTE DE L'ÉDITEUR (édition 2004)

Depuis sa première publication en 1997, l'ouvrage est devenu un classique de la littérature océanienne. Il figure en bonne place dans les bibliographies universitaires. Son propos ouvrait pourtant alors une réflexion qui devait, d'une part, s'imposer aux préjugés et, d'autre part, proposer de nouveaux axes de recherche. Cette nouvelle édition est augmentée de trois articles denses, publiés entre 1998 et 2002, qui témoignent de cette double exigence et prolongent le propos. Au-delà de problèmes ethno-anthropologiques majeurs tels que, par exemple, le sacré ou le syncrétisme en Polynésie, ces articles développent aussi des analyses qui, par leur nature même, dépassent le domaine océanien et posent un regard sur des thèmes qui marquent l'actualité : identité culturelle, rapports interculturels, conditions de possibilité des sciences humaines. Ainsi cette édition augmentée présente-t-elle à la fois un éclairage sur l'altérité culturelle et une ouverture vers l'échange, dégagée des crispations identitaires et des illusions d'un universalisme conquérant. ❙ Bernard Rigo est professeur des universités. Ses disciplines sont la philosophie, l’anthropologie, la littératures et les cultures océaniennes. Il est aussi directeur du Centre des Nouvelles Études sur le Pacifique (CNEP EA 4242). Il réside et enseigne à Tahiti depuis 1982.

COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE

• « Lieux-dits d'un malentendu culturel », Papeete : Au Vent des îles, 1997

• « Altérité polynésienne, ou Les métamorphoses de l'espace-temps », Paris : CNRS Éd. (Communication), 2004
• « Conscience occidentale et fables océaniennes, ou La dynamique de la contradiction », Paris : L'Harmattan (Mondes océaniens), 2005