bibliothèque insulaire

parutions 2004

AGENCE TAHITI PRESSE : Serge Tcherkézoff a présenté, mercredi, son livre Tahiti 1768, jeunes filles en pleurs. Cet ouvrage met à mal le mythe de l'amour libre en Polynésie à l'époque des premiers contacts avec les occidentaux.

Selon Serge Tcherkézoff, les récits des premiers découvreurs ont inventé une société où les jeunes vahine auraient eu pour règle de pratiquer l'amour libre allant même jusqu'à le pratiquer en public. D'après l'auteur, si l'on s'en tient à la lecture des journaux de bord originaux des capitaines de navires (NDLR : beaucoup ont pu être réécrits avant d'être présenté aux rois), on devine ce qu'ont été vraiment les premiers contacts entre les Tahitiens et les Européens. Les vahine venant au devant des visiteurs étaient en fait de très jeunes filles qui, loin de sourire, tremblaient de peur. Elles étaient envoyées par les adultes qui pensaient ainsi, récupérer un peu de mana (pouvoir), auprès de ces puissants visiteurs.

L'origine du malentendu
Le malentendu, selon l'auteur, proviendrait du fait que Wallis — qui a découvert Tahiti en 1767 — lors de son séjour a fait donner du canon contre les pirogues tahitiennes et, cela, Bougainville arrivé un an plus tard, l'ignorait. Lorsque les Tahitiens ont offert des jeunes filles à celui-ci, c'était sûrement par crainte, mais aussi dans l'espoir secret que de ces accouplements naîtrait une progéniture ayant acquis le pouvoir de ces étranges visiteurs. Bougainville crut y voir une manifestation de l'amour libre, tels que les Tahitiens devaient le pratiquer : “ Chaque jour nos gens se promenaient dans le pays, on les invitait à entrer dans les maisons et on leur offrait des jeunes filles ”.

Une immense méprise
Hawkesworth, à qui on avait confié la réécriture des carnets de bord de Wallis et de Cook, avait ainsi lu la traduction anglaise du voyage de Bougainville sortie un an auparavant en Angleterre. Influencé, il a, consciemment ou non, remodelé les récits de Wallis et Cook afin de les faire coller aux descriptions de Bougainville, ce qui a fait dire à Voltaire : “ Si Anglais et Français, qui sont toujours en désaccord, s'accordent entre eux sur un point, c'est que cela ne peut être que la vérité ”.

Serge Tcherkézoff, tout au long de son livre, démontre que les récits européens n'ont pas seulement exagéré. Selon lui, ils ont tout déformé et, depuis deux siècles, la vision européenne de la Polynésie traditionnelle en ce qui concerne la liberté sexuelle repose sur une immense méprise.

☐ PB

SOMMAIRE (résumé)

Introduction Le passage de Vénus ou la naissance du mythe occidental de la “ sexualité polynésienne ” Les vahinés “ blanches ” : une longue histoire (1595-1928) En remontant des écrits officiels aux journaux de bord L'invention savante naturaliste et l’invention masculine sexiste Les Tahitiens et les autres. Racisme et couleurs de peau dans les modèles européens Le mythe occidental et son développement (XVIIIe-XIXe siècles) Le renouveau du mythe occidental au XXe siècle, de 1928 à nos jours : l’influence de Margaret Mead Première partie L'invention de la Polynésie géographique et raciale Chapitre 1 — Une vue historique sur les voyages d'exploration dans le Pacifique Chapitre 2 — Le XVIIIe siècle : l'invention du nom “ Polynésie ”  et les “ variétés ”  humaines Chapitre 3 — Le XIXe siècle : l'invention du nom “ Mélanésie ” . Des variétés humaines au racisme Deuxième partie Les Français à Tahiti : les rumeurs et les faits. L'invention de la Polynésie de “ l'amour-libre ”. La rencontre avec “ Vénus ”  et “ Hélène ” Chapitre 4 — Voyages, écrits et récits. Présentation chronologique Chapitre 5 — L’enthousiasme de Bougainville et de ses compagnons pour la “ Nouvelle-Cythère ”. L'offrande sexuelle de jeunes filles et l'illusion de l'amour “ en public ” Chapitre 6 — 7 avril 1768 : la rencontre avec “ Hélène ”. Les faits derrière les rumeurs : “ L'opération finie, la fille pleurait … ”  Première hypothèse générale sur la face cachée des premiers contacts dans toute la Polynésie Chapitre 7 — Le malentendu sexiste et racial : le “ désir ” imputé aux vahinés et la “ blancheur ” de leur peau. Troisième partie Les Anglais à Tahiti : les rumeurs et les faits. L'invention de la Polynésie “ indécente ” et de ses danses “ lascives ”. Pointe Vénus, la danse “ timorodee ”  et les Arioi Chapitre 8 — Les femmes “ lascives ” et la danse “ indécente ” à Otahitee. La compétition éditoriale à Londres (1771-1773) et la vision masculine de la “ lubricité ” Chapitre 9 — La scène de la Pointe Vénus et l’illusion de l'amour “ en public ” : les faits derrière les rumeurs. L’enracinement définitif du mythe occidental en 1775 : de Hawkesworth à Voltaire Quatrième partie La danse polynésienne, du mythe à la réalité (les Anglais à Tahiti, suite) Chapitre 10 — Retour aux journaux. Quelle “ indécence ” de la danse timorodee ? Quel “ public ” pour l'amour ? L’absence de témoignages sur les Arioi Chapitre 11 — Le malentendu des postures et de la nudité dans les danses (Tahiti, Samoa) Chapitre 12 — Pourquoi se dénuder (hommes et femmes) ? La compétition par les clowneries sexuelles et le système hiérarchique du dévoilement du corps Chapitre 13 — La mise à nu et le cadeau de tissu consacré Cinquième partie Une hypothèse sur le point de vue polynésien dans les premiers contacts. Le malentendu occidental sur la “ sexualité polynésienne ” Chapitre 14 — Un bilan du dossier occidental : le jugement de Morrison Chapitre 15 — Une hypothèse générale sur les présentations sexuelles et dénudées lors des premiers contacts Chapitre 16 — La suite de l’histoire du mythe occidental, du XVIIIe siècle au XXe siècle : Samoa, Tahiti de E. Handy à D. Oliver Chapitre 17 — Le malentendu culturel de la sexualité Épilogue (1968-1997) Les sociétés savantes, la littérature populaire et la télévision