parutions 2000

L'île — Solovski ou Solovetski, au cœur d'un archipel en mer Blanche, où Soljenitsyne (1918-2008) éprouva pour la première fois la réalité du goulag — n'est jamais désignée dans le récit, ni même explicitement évoquée ; mais tout est mis en œuvre, dans la réalité et dans sa transcription littéraire, pour susciter une utopie monstrueusement inversée.

Le germe contenu dans ce récit dense et ramassé se retrouve, gigantesquement amplifié, dans « L'archipel du goulag » (1^ère éd. française en 1974) — dont le titre, lourd de sens, ne doit évidemment pas être entendu au pied de la lettre.

La publication d' « Une journée d'Ivan Denissovitch » alerta l'opinion occidentale sur la réalité et la portée symbolique du goulag soviétique ; pourtant d'autres témoignages explicites, bien antérieurs à celui de Soljenitsyne, étaient restés sans écho (cf. parmi des dizaines d'autres, les références du complément bibliographique ci-dessous).

JEAN CATHALA : […]

Cette société concentrationnaire, royaume du vol et de la bêtise, où le service des « Loisirs culturels » a pour fonction de censurer les lettres, et que régissent des lois si « parfaites » qu'elles ne se peuvent pas toujours appliquer, cette société ubuesque où la joie suprême consiste dans un travail qui ne sert à rien et où l'on traite en ennemi son compagnon de chaîne, alors qu'on se sent obscurément solidaire du bourreau, une telle société en évoque irrésistiblement une autre. Et ce chantier de forçats, appelé la « Cité du Socialisme », où, avant que de construire, il faut d'abord s'enfermer derrière des barbelés, est symbole si éclatant qu'on se demande même comment cela a pu être imprimé en U.R.S.S. En bref, le bagne n'est, pour Soljenitsyne, que le reflet caricatural de la société soviétique, et Choukhov, l'homme du peuple qui a compris, l'incarnation d'une majorité silencieuse refusant la société qu'elle subit.

Mais ce bagne n'est pas seulement l'image d'un ici-bas russe. Monde clos (comme chez Sartre), monde de l'absurde (comme chez Camus), monde d'une souffrance de chaque instant (comme dans la religion chrétienne), c'est aussi l'enfer. Et, puisqu'il n'y a pas d' « ailleurs », puisque l'enfer est partout, c'est le problème de l'homme qui se pose : peut-on faire son salut ?

[…]

☐ Préface, p. 19