|
Le crime des Lemniennes
/ Georges Dumézil ; éd. présentée,
mise-à-jour et augmentée par Bernadette Leclercq-Neveu.
- Paris : Éd. Macula, 1998. - 176 p. :
21 cm. - (Argo).
ISBN 2-86589-059-7
|
|
NOTE DE L'ÉDITEUR
: Ce livre raconte un crime abominable, dont l'écho revient
périodiquement dans la littérature de
l'Antiquité : l'extermination de toute la population
masculine de l'île de Lemnos par des femmes
délaissées, outragées.
C'est ce récit
mythique dont Georges Dumézil a entrepris l'étude, en
1924. Il cherche à mettre en parallèle les faits
légendaires racontés par les poètes et les
éléments du rituel lemnien sur lesquels plusieurs auteurs
anciens, notamment Philostrate, nous ont laissé des
témoignages. Cela le conduit à scruter divers points que
les interprètes précédents avaient
négligés : le rôle central du feu dans cette
île dont Héphaïstos et les Cabires sont les
protecteurs ; le motif surprenant de la " mauvaise
odeur " des femmes victimes du courroux d'Aphrodite ; le
travestissement du roi Thoas qui seul sera sauvé.
Dumézil
a écrit là des pages magistrales. En comparant les
diverses versions du crime lemnien, en le rapprochant d'autres
massacres non moins légendaires, il apporte la preuve que, dans
les études mythologiques, seule la comparaison est
féconde et permet de sortir des impasses où mène
l'exégèse des récits pris isolément.
|
LE MONDE DES LIVRES, 3 juillet 1998 : Dumézil
[…] s'attaque à une curieuse histoire que rapportaient
les Grecs au sujet des femmes habitant l'île de Lemnos
au nord de la mer Egée. Les Lemniens, chez les Grecs,
ont mauvaise réputation. Peuple de pirates, parlant une
langue d'un autre type, ils passent pour rustres et infréquentables.
Des assassins, des brutes, auteurs de crimes horribles et de
forfaits fameux. Leur nom seul est synonyme d'horreurs copieuses.
« Les actes misérables sont tous appelés lemniens », dit
sobrement Hérodote. Bref, des familiers du mal, des gens
à l'aise dans l'inhumain ; on aura reconnu, déjà,
des barbares. Leurs femmes ne sont pas mieux qu'eux. Elles négligent
d'entretenir le culte d'Aphrodite. La déesse se fâche
et leur envoie un châtiment inattendu : les femmes de Lemnos
se mettent à sentir mauvais, très mauvais. […]
Et leurs maris les fuient. Ces braves marins rapportent des femmes
thraces pour remplacer les leurs qui les dégoûtent.
Alors les Lemniennes se vengent, sans délicatesse ni nuances :
elles tuent tous les mâles de l'île […]
Que fait le jeune Dumézil
de cette histoire un peu bizarre, mais guère plus que
mille autres légendes ? Il chasse l'erreur et entame
des comparaisons ce qu'il ne cessera jamais de faire. L'erreur,
en l'occurence, est de chercher dans le récit les traces
d'une réalité historique. […] Il faut traiter
les mythes pour eux-mêmes, et non y traquer des indices
de réalités disparues. Et ce traitement ne peut
être que comparatiste.
[…]
☐ Roger Pol Droit
|
SOMMAIRE
(résumé) |
Préface par Bernadette
Leclercq-Neveu
Note sur cette édition
I- Les données du problème
- Les Lemniens préhistoriques
- Les « crimes lemniens »
- Le crime des Lemniennes
- L'interprétation de Bachofen :
le crime des Lemniennes et la gynécocratie
II- Interprétation de
la légende des Lemniennes
- Le renouvellement du feu
- Fête et légende :
la dysomie
- Fête et légende :
Thoas et le massacre des hommes
- Rites et légendes
Conclusion : L'histoire
de la légende des Lemniennes
Documents joints
- Extrait d'un article de Georges
Dumézil, « De quelques faux massacres »
- Anthologie des sources (établie
par Bernadette Leclercq-Neveu)
Bibliographie
Index
|
|
|
COMPLÉMENT
BIBLIOGRAPHIQUE
- « Le crime des Lemniennes »,
Paris : Geuthner, 1924
- « Loki », Paris : Le Monde, Flammarion, 2010
|
|
| mise-à-jour : 26 septembre 2011 |
| |
|
