Hommage d'un fils — Gwenc'hlan — à son père — Maurice —, ce livre embrasse la vie et l'œuvre d'un peintre qui pour s'être tenu farouchement à l'écart des chemins reconnus, peine à trouver la place qu'il mérite dans l'histoire de l'art du XX^e siècle naissant. On l'a dit anarchiste, mauvais soldat, contradicteur forcené ou matelot blackball … jugements auxquels il aurait souscrit sans réserves ; mais le peintre qui avait acquis les premiers rudiments de son métier en 1900 à bord d'un voilier en route pour les mines de nickel de Nouvelle-Calédonie ne saurait être évalué à l'aune de ces seuls traits.

Il serait également malvenu de ne voir en lui qu'un peintre voyageur, amateur de lointains ou, au contraire, qu'un chroniqueur avisé des parages du boulevard Montparnasse. Le parcours d'images que proposent Gwenc'hlan Le Scouëzec et Henry Le Bal évite ces deux écueils et montre qu'à Montparnasse, au Cap Sizun ou à Madagascar, c'est une même recherche qui guide les pas et la pratique artistique de Maurice Le Scouëzec : fixer, sans les déparer de leur fugacité, des instants dérobés — savanes africaines harassées de soleil, visages ravagés des filles de Montparnasse, corps suppliciés sur la croix ou au fond des tranchées.

Au long d'un périple où lumière et ombre font jeu égal, les îles du Pacifique ou de l'océan Indien surgissent telles des escales, parfois plombées de l'ennui qu'engendrent certaines navigations au long cours — c'était à l'époque des grands voiliers soumis au caprice des vents —, parfois enchantées de parfums — Zanzibar, Moheli — ou de couleurs — Madagascar : Nous sommes dans une mer de sang … À Douarnenez pour finir, le peintre affronte l'horizon des anciens Celtes où se pressentent — tel un rêve accessible ? — les îles d'Occident.

EXTRAIT

[…] A peindre ce Madagascar qui passe C'est la peinture qui a traversé Ou mieux Elle est le pont sur lequel traverser ☐ Henry Le Bal, Hommes et femmes dans l'eau, Madagascar, p. 162

COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE

• Maurice Le Scouëzec, « Le Horn », Brasparts : Beltan, 1987
• Maurice Le Scouëzec, « Le voyage de Madagascar », Brasparts : Beltan, 1988
• Maurice Le Scouëzec, « Sur les les grands voiliers », Brasparts : Beltan, 1992
• Maurice Le Scouëzec, « L'Afrique » (L'œuvre écrit du peintre Le Scouëzec, vol. 3), Brasparts : Beltan, 1993
• Gwenc'hlan Le Scouëzec (éd.), « L'œuvre dessiné, peint et gravé de Maurice Le Scouëzec », Brasparts : Beltan, 1991
• Maï-Sous Dantec et Gwenc'hlan Le Scouëzec, « Enez Eusa, Ouessant mystérieux : petit guide de l'île d'Ouessant », Quimper : Elisart, 2001
   
• Henry Le Bal, « L'île », Brasparts : Beltan, 1993
• Henry Le Bal, « Texte pour Les sept dernières paroles du Christ de Joseph Haydn », Lausanne : L'Âge d'homme, 2005