parutions 2009

Grâce à vous, Monsieur Hearn, on dirait bien que la misère du Nègre peut être traduite ! ☐ p. 97

Pour évoquer la longue escale martiniquaise de Lafcadio Hearn — il a séjourné à Saint-Pierre d'octobre 1887 à mai 1889 —, Ina Césaire imagine un échange de paroles entre Cyrilia, “ gouvernante ” de l'écrivain, et son amie Renélise.

L'œuvre de Lafcadio Hearn fournit, pour une part, la matière du dialogue : les deux “ commères ” commentent l'intérêt qu'il portait à la vie quotidienne des habitants de Saint-Pierre, à leur langue et à leur culture.

En contrepoint, Ina Césaire donne à entendre la voix des deux protagonistes qu'elle met en scène, en leur insufflant une vie où se reflète la trame de la cité disparue en 1902 sous les cendres de la Montagne Pelée.

Deux précieux compléments enrichissent l'ouvrage :

• Statue de Lafcadio Hearn, poème d'Aimé Césaire extrait de Ferrements ;
• Un portrait de Lafcadio Hearn par Dominique Rolland, qui inscrit le séjour martiniquais au cœur d'un parcours menant de Leucade au Japon en passant par l'Irlande et les Etats-Unis.

EXTRAIT

— Maintenant qu'il est parti, ma commère, tu peux bien me dire ce que tu as préféré, chez Monsieur Hearn ? Cyrilia garda un instant le silence, avant de répondre.    — J'ai aimé en lui beaucoup de choses et je n'ai pas honte de le dire … D'abord, c'était un homme respectueux …    — Un homme respectueux, dis-tu ? Tu plaisantes ? Pas respectueux des femmes, en tout cas ! Avec ses fréquentations douteuses …    Cyrilia haussa les épaules.    — En tout cas, il l'était avec moi ! Il me demandait mon avis, il l'écoutait et il en tenait compte pour faire ses choix ! Je n'ai jamais vu un homme savoir écouter comme lui !    Renélise ne s'avoua pas battue.    — N'est-ce pas pour mieux écrire ses livres qu'il s'intéressait tant aux gens ?    — Non, ma commère, affirma-t-elle avec calme. C'est parce qu'il s'intéressait aux gens qu'il écrivait des livres ! Ne t'ai-je pas dit qu'il m'avait promis d'apprendre le créole ?    — Mais c'était par manière de plaisanterie !    Cyrilia éleva la voix d'un ton.    — Pas du tout ! Je me suis longtemps moquée de sa manie de prendre des notes. C'est pourtant comme ça qu'il a appris le créole. Il l'a même écrit, d'après ce qu'il m'a dit !    La lavandière arbora un sourire entendu.    — Tu as dû mal comprendre, ma chère, on ne peut pas écrire le créole !    — Pourquoi pas, si on sait le lire ?    Le sourire de sa voisine s'élargit encore.    — Qu'est-ce que tu vas chercher là, ma fille ! On voit que tu as vécu auprès d'un philosophe !    Cyrilia se leva, fit quelques pas dans le jardin et se plongea avec nostalgie dans la contemplation d'une fleur d'hibiscus qui venait d'éclore en dépit du terrain sablonneux sur lequel elle avait pris le risque de planter l'arbrisseau.    — Pour tout de bon, c'était un homme de lettres et un homme de bien aussi ! ☐ pp. 89-90