NOTE DE L'ÉDITEUR
: La Réunion, île déserte, a été
colonisée tardivement : sa géographie ne la
prédisposait pas aux grands rôles stratégiques.
Cette colonisation s'est déroulée dans des conditions
spécifiques, qui ne sont ni celles de l'île Maurice toute
proche, ni a fortiori celles des Antilles. La Réunion s'est
bâtie sa propre histoire, contre vents, marées et crises
économiques. Elle comporte ses pages d'ombre et de
lumière, ses horreurs et ses exploits. Ces épisodes
anciens sont plus importants qu'on ne le croie pour La Réunion
d'aujourd'hui dans nombre de domaines : structure de la
population, mentalités collectives, relations avec
l'environnement régional … L'histoire
détermine le présent.
Le « Grand livre de l'histoire
de La Réunion » a été conçu
pour pouvoir être à la fois :
- un ouvrage de référence
(30 pages d'index alphabétique détaillé,
de nombreux tableaux chronologiques, des tableaux économiques
et sociaux, des cartes et schémas explicatifs, …),
- une « somme » sous une forme
maniable,
- une « promenade dans l'histoire »,
abondamment illustrée, à feuilleter et parcourir
selon sa fantaisie …
L'ouvrage
s'adresse à tous les publics : jeunes, étudiants,
visiteurs de La Réunion ou habitants « de
souche » qui veulent retrouver — et comprendre —
les racines profondes d'un peuplement.
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