Un pur esprit s'accroît sous l'écorce des pierres Nerval (Les Chimères), cité par Serge Meitinger, p. 239

Poètes ou savants, non moins qu'historiens ou géographes, sont également saisis par la fulgurance du volcan — constat qu'éclairent les Actes d'un colloque organisé en décembre 2001 à l'université de La Réunion ¹ ; l'exploration littéraire s'y confronte aux approches géographique et volcanologique, toutes démarches déconcertées, aujourd'hui comme au XVII^e siècle, par le « pays brûlé » de l'île Bourbon ².

1.	La parution d'un second volume est annoncée ; cf. Complément bibliographique ci-dessous.
2.	Etienne de Flacourt, cité par Marie-Françoise Bosquet, Préface, p. 17.
3.	Nicole Crestey, « Bory de Saint-Vincent a-t-il marqué la fin de l'imaginaire du volcan ? », p. 89

NOTE DE L'ÉDITEUR : Cet ouvrage réunit les contributions de douze chercheurs autour de la présence géographique et géologique, historique, mythique et poétique des volcans de l'océan Indien, du XVI^e siècle à nos jours. Il s'adresse à tout lecteur cultivé, curieux de mieux saisir la spécificité des îles de l'océan Indien.

Il se propose de constituer une somme momentanée des connaissances autour de cette thématique caractéristique de l'océan Indien : « Magma Mater », l'île l'est par l'union intime de la terre, du feu et de l'eau, puissance mystérieuse dont la source échappe si souvent à la représentation raisonnable et renvoie aux profondeurs de l'esprit, opérant une plongée vers le magma de l'inconscient ! Lorsque la terre pulse au rythme des éruptions volcaniques, c'est une réalité qui se vit au quotidien, dans l'actualité journalistique et dans la production littéraire et scientifique toujours activée au souffle de Vulcain.

Plusieurs approches méthodologiques sont donc à l'œuvre dans cet ouvrage et en font la richesse : comment l'esprit humain a-t-il peu à peu compris l'origine de cette manifestation monstrueuse et terrifiante qu'est l'éruption volcanique ? Parti d'une conception manichéenne magico-religieuse de phénomènes naturels, comment en est-il arrivé à vérifier les hypothèses de la volcanologie naissante par l'étude concrète du terrain ? Mais l'appréhension scientifique des manifestations volcaniques n'a pas tué l'effervescence poétique et surtout mythique qu'elles suscitent toujours. Tous les récits des voyageurs, du milieu du XVII^e siècle au début du XIX^e siècle, rendent compte de l'évolution de la perception du volcan, d'abord mythique puis de plus en plus objective. La tension entre recherche objective de l'esprit scientifique et libération subjective de l'imaginaire féconde les mentalités qui relisent l'histoire de leur île et disent leurs aspirations sous les formes métaphoriques du feu souterrain et de la beauté qui en jaillit.

SOMMAIRE

Avant-propos, Rencontre-oratorio avec Boris Gamaleya, Serge Meitinger Préface, Marie-Françoise Bosquet Mémoire du volcan : mythes et littératures de jeunesse La mémoire du volcan : essai d'interprétation des traditions orales sur les Amants de Kitrivo, Liliane Ramarosoa De l'obsidienne capillaire aux cheveux du volcan : le Piton de la Fournaise dans la psyché des contes pour la jeunesse, Nivoelisoa Galibert Grand'mère Kall, zam abandonné La Réunion, Marie-Claire Mir L'oeil des voyageurs : cartes, croquis, récits Iconographie, imaginaire et géographie : quelques étapes dans l'évolution des représentations sur le Piton de la Fournaise, Christian Germanaz Bory de Saint-Vincent a-t-il marqué la fin de l'imaginaire du volcan ? Nicole Crestey Bourbonnais, explorateurs européens et la Fournaise du XVIIe siècle au début du XIXe siècle, Prosper Eve La résistible fascination du feu, Arlette Fruet Les pièces instables du puzzle de l'île Bourbon, Sophie Linon-Chipon Gamaleyennes Boris Gamaleya sous le volcan où il n'y a pas d'enfer, Serge Meitinger Le volcan comme lieu d'appréhension de l'histoire de l'île : une approche du " Volcan à l'envers " de Boris Galameya, Marie-Josée Matiti-Picard Actualités de l'imaginaire volcanique dans l'océan Indien Un imaginaire médiatique : la presse réunionnaise et le volcan de la Fournaise, Jacky Simon Mythe, toponymie et volcanisme à Ngadzidja (Grande Comore), Jean-Louis Guébourg Volcan, Serge Meitinger Basaltophonies (extrait de " L'Arche du comte Orphée "), Boris Gamaleya Aa pragma magna, Boris Gamaleya