parutions 2012

EXTRAIT      Je terminerai ce que j'ai à dire sur les mœurs et les usages des Noukahiviens par quelques remarques sur leur caractère. Je dois d'abord avouer que si nous n'eussions pas rencontré dans l'île l'Anglais Roberts [Robarts] et le Français Cabri, nous eussions emporté de ces insulaires l'opinion la plus favorable. Nous n'avons éprouvé de leur part que d'excellents procédés : ils se sont toujours conduits avec la plus grande honnêteté dans leur commerce d'échange avec nous. Ils commençaient toujours par livrer leurs cocos avant de recevoir notre fer. Si nous avions besoin de bois ou d'eau, ils étaient toujours prêts à nous aider. Nous n'avons eu que très rarement à nous plaindre de vol, vice si commun et si répandu dans toutes les îles de cet océan. Toujours gais et contents, la bonté semblait peinte sur leur figure. Pendant les dix jours que nous avons passés avec eux, nous ne fûmes jamais obligés de tirer un coup de fusil chargé à balle. Peut-être faut-il attribuer leur conduite paisible à la crainte de nos armes et à l'espoir d'une récompense. Mais pourquoi chercher des motifs ignobles à des actions auxquelles nous ne pouvions qu'applaudir chez des hommes qui connaissaient  si peu les Européens, des hommes qui, d'après les idées de quelques philosophes, ne doivent point encore connaître la corruption.      On trouvera sans doute étrange qu'après avoir apporté d'Europe les préjugés les plus favorables aux insulaires du Grand Océan, qu'après avoir eu la meilleure opinion des Noukahiviens pendant les premiers jours de ma relâche chez eux, je finisse par en faire une peinture si désavantageuse. Mais la surprise cessera, si l'on veut bien peser avec impartialité les raisons suivantes.      Les deux Européens que nous avons trouvés à Noukahiva, et qui avaient vécu plusieurs années dans cette île, se sont accordés à dire que les habitants sont dépravés, barbares, et sans excepter même les femmes, cannibales dans toute l'étendue du terme ; que leur air de gaietée et de bonté qui nous a tant trompés ne leur est pas naturel ; que la crainte de nos armes ou l'espérance du gain les avaient seules empêché de donner libre cours à leurs passions féroces. ☐ pp. 151-152

W. G. Tilesius von Tilenau (gravure Egor Skotnikov) Un Marquisien tatoué portant une massue Krusenstern, Voyage … (Atlas, pl. 8) reproduit p. 156

COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE

Les éditeurs proposent, en annexe au Voyage, une riche bibliographie (pp. 475-477) où l'on trouvera, parmi d'autres, les références ci-dessous.

« Voyage autour du monde, fait dans les années 1803, 1804, 1805 et 1806 (…) » traduit de l'aveu et avec des additions de l'auteur (2 volumes et un atlas), Paris : Gide, 1821

Georg Heinrich von Langsdorff, « Voyages and travels in various parts of the world, during the years 1803, 1804, 1805, 1806, and 1807 » (2 vol.), London : Henry Colburn, 1813 Urey Lisiansky, « A voyage round the world, in the years 1803, 4, 5, & 6, performed, by order of his imperial majesty Alexander the first, emperor of Russia, in the ship Neva », London : John Booth, 1814 Hermann Ludwig von Löwenstern, « The first Russian voyage around the world : the journal of Hermann Ludwig von Löwenstern, 1803-1806 » translated by Victoria Joan Moessner, Fairbanks : University of Alaska press, 2003

Georges Adassovsky (éd.), « Nuku Hiva en 1804, récit du hiéro-moine Gédéon », Sté des études océaniennes (Papeete), Bulletin 273-274, Janvier-Juin 1997 François Carré, « La découverte d'îles tropicales de l'océan Pacifique par les Russes entre 1800 et 1850 » in Olivier Sevin, Jean-Louis Chaléard et Dominique Guillaud (éd.), Comme un parfum d'îles, florilège offert à Christian Huetz de Lemps, Paris : Presses de l'Université Paris-Sorbonne, 2010 Elena Govor, « Twelve days at Nuku Hiva : Russian encounters and mutiny in the South Pacific », Honolulu : University of Hawai'i press, 2010 Christophe Granger, « Joseph Kabris, ou les possibilités d'une vie, 1780-1822 », Paris : Anamosa, 2020 Edward Robarts, « The Marquesan journal of Edward Robarts, 1797-1824 » ed. with an introduction by Greg Dening, Canberra : Australian national university press (Pacific history series, 6), 1974 ; « Journal marquisien, 1798-1806 » trad. par Jacques Iakopo Pelleau, Papeete : Haere pō, 2018 Robert Suggs, « Cabri et Tolstoï, de la baie de Taiohae à celle d'Avatscha », Confluence — Revue océanique d'expression française, 2, 2009