Embrouillée, l'histoire des éditions de Noa Noa ne doit pas éclipser le texte, ni les “ images ” que Gauguin souhaitait lui associer. L'édition proposée par les Éd. Avant et Après est, comme celles qui suivront, un compromis. Mais un superbe compromis, qui restitue le texte de Gauguin au plus près de ses intentions ; et qui le confronte à des images étroitement associées à sa gestation : dessins, aquarelles et gravures du peintre, photos.

Noa Noa restitue avec force le parfum de la vie à Tahiti à la fin du siècle dernier. C'est un témoignage unique ; c'est aussi le journal du peintre à une époque déterminante de son parcours : le choc de la découverte, la première tentative de renouvellement au contact d'une civilisation différente. Dans Noa Noa, Gauguin écoute autant qu'il regarde et donne à voir.

Cette édition reproduit le texte du premier manuscrit (1893) aujourd'hui conservé en Californie (Getty center for history of art and the humanities).

EXTRAIT

Tout m'aveuglait m'éblouissait dans le paysage. Venant de l'Europe j'étais toujours incertain d'une couleur cherchant de midi à 14 heures : celà était cependant si simple de mettre naturellement sur ma toile un rouge et un bleu. Dans les ruisseaux des formes en or m'enchantaient. Pourquoi hésitais-je à faire couler sur ma toile tout cet or et toute cette réjouissance de soleil. Probablement de vieilles habitudes d'Europe, toute cette timidité d'expression de nos races abatardies.