EXTRAIT

Magor et le colonel, tels deux gardes, firent entrer Simpson dans une salle vaste et fraîche où des tableaux luisaient sur les murs (…). Ayant conduit le prisonnier vers une grande toile dans un cadre doré et mat, le colonel et Magor s'arrêtèrent (…). Le tableau était vraiment beau. Luciani avait représenté une beauté vénitienne de trois quart sur un fond noir et chaud. Un tissu rose dévoilait un cou puissant et hâlé aux plis extraordinairement tendres sous l'oreille, une fourrure de lynx gris, bordant un mantelet cerise, tombait de l'épaule gauche ; de sa main droite, de ses doigts effilés écartés deux par deux, elle venait à peine, semble-t-il, de s'apprêter à arranger la fourrure qui glissait, mais elle s'était figée en jetant depuis la toile un regard fixe, de ses yeux marron et entièrement sombres, avec un air langoureux. Sa main gauche, dans des vagues de batiste blanche autour du poignet, tenait un panier avec des fruits jaunes ; une coiffe, telle une fine couronne, luisait sur ses cheveux marron foncé. Et sur sa gauche, la tonalité noire s'interrompait par un grand rectangle donnant sur l'air crépusculaire, l'abîme bleu-vert d'une soirée nuageuse. Ce ne sont pas les détails des étonnantes combinaisons des ombres, ce n'est pas la chaleur sombre de tout le tableau qui frappèrent Simpson. Il y avait quelque chose d'autre. ☐ pp. 153-154