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EXTRAIT

— Un mur ! murmura Englehorn.    — Et quel mur ! approuva Denham. Construit il y a si longtemps que les descendants de ses bâtisseurs sont retombés dans l'état sauvage et ont complètement oublié la remarquable civilisation qui avait édifié le bouclier dont dépend maintenant leur existence. Mais le mur est aujourd'hui aussi solide qu'il l'était il y a des millénaires.    Denham accentua cette affirmation d'un signe de tête.    — Les indigènes veillent à ce qu'il ne s'affaiblisse pas. Ils ont besoin de lui.    — Pourquoi ? demanda Driscoll toujours avide de savoir.    — Parce qu'il y a quelque chose, de l'autre côté … quelque chose qui leur fait peur.    — Une tribu ennemie, je suppose, murmura Englehorn.    Denham regarda de biais le capitaine, puis ses yeux se fermèrent ; il s'assit et sortit son paquet de cigarettes.    — L'un de vous deux, interrogea-t-il, a-t-il entendu parler de … Kong ? Driscoll secoua la tête. Englehorn réfléchit tout en mâchonnant sa chique :    — Kong ? Mais … oui. Une superstition malaise. N'est-ce pas cela ? Un dieu, un démon, ou je ne sais quoi ?    — Vous ne savez pas quoi, en effet, acquiesça Denham. Mais Kong n'est ni un homme ni une bête féroce. C'est un monstre. Tout-puissant. Terriblement plein de vie. Qui tient cette île sous l'emprise d'une peur mortelle, comme il l'a tenue au temps où les ancêtres des habitants actuels bâtissaient ce rempart extraordinaire.    Englehorn se remit à mastiquer placidement, méthodiquement. Driscoll manifesta son scepticisme.    — Je vous dis qu'il y a sur cette île quelque chose, déclara Denham. Quelque chose qu'aucun homme blanc n'a jamais vu. Il y a toujours un fond de vérité dans les légendes. ☐ pp. 30-31